Programy takie jak ps, top lub free muszą mieć jakiś sposób na otrzymawanie informacji z jądra o procesach i zasobach systemu. Podobnie, odpluskiwacze i inne narzędzia muszą mieć zdolność do kontroli i nadzoru uruchomionych procesów. Takie możliwości zostały dostarczone pod postacią różnych interfejsów w różnych Unixach i prawie wszystkie z nich są specyficzne dla maszyny lub budowy jądra. Jak na razie, nie został stworzony żaden ogólnie przyjęty interfejs tego rodzaju.
